1. Sie verändern Ihre Partner-Plattform. Warum geschieht dies und können Sie uns mehr darüber sagen?

Wir haben das Partnerprogramm im vierten Quartal 2008 aufpoliert, um mehr Betreiber – unsere B2B-Partner – in unserem Marken-Portfolio aufnehmen zu können. Entsprechend unserem Ansatz der B2B-Strategie, der es den Betreibern der Branche ermöglicht, sich mit unserer marktführenden Software zu amüsieren, sowie dem Ablauf- und Marketingdienstleistungen, gibt uns das die Möglichkeit, unseren Partnern eine breitere Vielzahl an Produkten anzubieten, um beim Endverbraucher zu werben. Wir finden, dass diese Veränderungen einen großen Nutzen für unsere Partner darstellen, da sie jetzt mehr Marken mit demselben Programm vermarkten können.

2. Welche Rolle spielen die Partnerschaften in dieser Strategie?

Das Affiliate-Marketing ist unser primäres Marketinginstrument. Daher investieren wir auch eine beträchtliche Zeitspanne, Mühen und Geld, um neue Partner zu finden, die bestehenden Beziehungen aufrecht zu erhalten und die Bandbreite der Marketing-Tools zu erweitern, die wir unseren Partnern zur Verfügung stellen. Das Affiliate-Marketing ermöglicht es uns, sofort in neue Märkte vorzustoßen, in Wachstumsmärkten zu expandieren und unseren Marktanteil in den ausgereiften Märkten beizubehalten.

3. Wird sich die Rolle der Partner ändern, wenn die französischen Märkte geöffnet werden?

Die Rolle unserer Partner wird sich dadurch nicht zwangsläufig verändern – wir werden unsere B2C-Strategie lediglich an das neue – und weitaus bessere – gesetzliche Klima anpassen müssen. Wir werden versuchen, unsere Geschäfte im Bereich der Sportwetten und des Poker im nun folgenden Jahr beträchtlich auszuweiten und legen ein besonderes Augenmerk auf ‚Super‘-Affiliate-Partnerschaften. Die Natur dieser Partnerschaften charakterisiert sich durch die Fähigkeit von ‚Super‘-Affiliates, die Unmengen an Traffic generieren. Im Austausch gibt es dafür ein gemeinsames Marketing – das sogenannte Co-Branded Marketing – und verbesserte Geschäftsmodelle. Wir haben lokale Experten vor Ort, die maßgeschneiderte Lösungen für ‚Premium‘-Partner in Frankreich angefertigt haben, welche an der Vermarktung unserer B2C-Marken interessiert sind.

Zudem sehen wir eine beträchtliche Gelegenheit, unser B2B-Geschäft in Frankreich auszudehnen, indem wir lizenzierte Offline-Betreiber, Medienunternehmen und andere interessierte Parteien mit unserer Technologie und unserem Marketing-Know-How versorgen, um ihr Online-Spielunternehmen wachsen zu lassen. Wir sind derzeit der einzige Software-Anbieter, der sein Fachwissen bezüglich des Affiliate-Marketing an neue Betreiber weitergibt. Unsere Erfahrung in den Wachstumsmärkten durch Partnerprogramme unserer B2C-Marken macht uns auf dem Markt einzigartig. Es gibt derzeit kein anderes Unternehmen, das dazu bereit ist, sein Wissen und seine Erfahrung mit den ‚Neulingen‘ der Brache zu teilen. Wir glauben an das fortlaufende Wachstum des französischen Unterhaltungs- und Glücksspielmarktes und sind von den neuen Aussichten nebenan begeistert.

4. Werden Sie sich eine französische Lizenz besorgen? Erklären Sie uns bitte, warum, oder warum nicht?

Wir sind darüber erfreut, dass die Regierung sich dazu entschieden hat, den Weg der Liberalisierung des Glücksspiels zu gehen und wir würden gerne eine Lizenz erwerben. Genug gesagt, wir warten aber noch immer auf die Einzelheiten der Gesetzgebung, ehe wir eine Entscheidung bezüglich einer Lizenzübernahme treffen.

5. Gegenüber dem Rest des Vorstands sind Sie noch sehr jung. Ist das ein Vorteil?

Jung zu sein, ist nicht zwangsläufig von Vorteil – man muss sich darüber im Klaren sein, dass man natürlich viel zuhören sollte, da die anderen mehr Erfahrung besitzen. Vor Allem in einer sehr jungen und dynamischen Branche wie dem Online-Glücksspiel überwiegen die Vorteile, mit der topaktuellen Technologie und den Geschäftspraktiken verbunden zu sein, die Nachteile fehlender Erfahrung (älter zu sein, bedeutet dabei natürlich nicht, dass man mit dem Markt nichts mehr zu tun hat).

6. Wie beurteilen Sie die Entwicklung des egaming-Marktes in der Weltwirtschaftskrise? Wie verhalten sich die Spieler in einer Krise? Spielen Sie? Ist es für Sie besser oder ist es eher umgekehrt?

Die Veränderungen im Spielerverhalten wurden im vierten Quartal des vergangenen Jahres deutlich. Die Spieler haben damals für weniger Geld gespielt, dafür aber deutlich öfter. Als Betreiber, der mit US Dollar handelt, waren die Auswirkungen noch offensichtlicher – einige Leute zahlten in ihren Währungen genauso viel Geld wie immer ein, aber das war in Dollar viel weniger wert… Daher musste wir unsere Marketingstrategien umstellen – wie in jeder Rezession und jeder Branche müssen die Unternehmen die Marketingbotschaften und ‑strategien an die neuen ökonomischen Begebenheiten anpassen. Es geht nur darum, wie schnell sich die Unternehmen an die neuen Landschaften anpassen können – wir haben erst kürzlich viele Dinge bekannt gegeben, von denen wir glauben, dass wir durch sie den Markt in diesen harten Zeiten übertreffen können: Seit Anfang des Jahres wurden 4 neue B2B-Deals unterzeichnet, einschließlich eines sehr wichtigen Vertrages mit der Racing Post – der wichtigsten Wettpublikation in den UK mit mehr als 750k einmaligen Besuchern pro Monat auf der Seite.

Es wurde in Europa ein Casino mit Live-Dealern gestartet – ein innovatives neues Produkt, das auf die VIP-Segmente unserer Casinobesucher abzielt.

Bingo wurde in anderen Märkten gestartet, anfänglich in Spanien – der erste bedeutende Betreiber, der bezüglich des Bingos eine ernsthafte Position außerhalb von UK einnimmt. Wenn man auf die herausfordernden Zeiten blickt, die vor uns liegen, dann glaube ich wirklich, dass wir für den Erfolg im Jahre 2009 und danach sehr gut positioniert sind, basierend auf der innovativen Kombination der B2C- und B2B-Linien unseres Unternehmens.

7. Welche Strategien haben Sie für den Mobilfunkmarkt? Wollen Sie in diesem Markt expandieren?

Derzeit planen wir noch nicht, auf diesem Markt zu investieren. Wir haben 3 unterhaltsame Echtgeld-Handyspiele – nämlich Roulette, Blackjack und Slot-Automaten – man kann diese Spiele in englischer Sprache spielen. Die Aussichten sind vielversprechend, die tatsächliche Leistungsfähigkeit des mobilen Glücksspiels ist derzeit jedoch noch sehr weit vom Erfolg des Online Glücksspiels entfernt. Wir werden diesen Markt weiter beobachten und wenn mehr Geräte bezüglich der Bedienbarkeit und der Verbindungsmöglichkeiten das Niveau des iPhone erreichen, bin ich mir sicher, dass auch die Zahlen steigen werden.

8. Werden Sie als Partner eines Fußballclubs einsteigen? Werden Sie ein Pokerteam haben? Wie sehen Sie die Vermarktung Ihrer Marke?

Die Liberalisierung des Glücksspiels bringt viele Marketing-Gelegenheiten in allen Marketing-Kanälen. Wenn man die erfolgreiche Geschichte unserer Partnerschaften mit Clubs wie FC Sevilla in Betracht zieht, könnte das Sponsoring von Teams und Spielern durchaus ein Teil davon werden. Wir werden den Ausbau unserer Marke jedoch auf die kostengünstigsten Wege vorantreiben – die zukünftige Gestaltung des Marktes hat auf diese Entscheidungen einen bedeutenden Einfluss.

9. Wie schützen Sie Ihre Spieler vor sich selbst?

Als verantwortliches und reguliertes Glücksspielunternehmen entsprechen wir allen Richtlinien, die von eCOGRA aufgestellt werden. Dabei handelt es sich um eine gemeinnützige, unabhängige und regulierende Körperschaft mit Sitz in den UK. eCOGRA garantiert, dass zugelassene Online Casinos angemessen und transparent überwacht werden, um den Spielern Schutz zu bieten.

888.com hat zudem das GamCare-Zertifikat erhalten und trägt dieses mit Stolz. GamCare ist die führende Autorität bei der Bereitstellung von Beratung, Empfehlungen und praktischer Hilfe bei der Adressierung der sozialen Auswirkungen von Glücksspiel in den UK. Diese Zertifizierung besagt, dass 888.com erfolgreich stabile Richtlinien und Praktiken bezüglich der sozialen Verantwortlichkeit und des Spielerschutzes errichtet hat.

888 zeichnet sich dafür verantwortlich, dass es in allen Aspekten der Glücksspielerfahrung eng mit seinen Kunden zusammenarbeitet. Wir unterstützen unsere Kunden, die womöglich ein Problem mit dem Glücksspiel haben, um eine persönliche Lösung für ihre Probleme zu finden, mit der sie am besten arbeiten können.

Wir bieten unseren Kunden eine Reihe von Maßnahmen und Werkzeugen, die verhindern, dass unsere Spieler ein Problem mit dem Glücksspiel bekommen. Dazu gehören Einstellungen für persönliche Limits, die Gelegenheit, sich selbst für eine gewisse Zeit auszuschließen und in dieser Zeitspanne keine Promotion-Materialien zu erhalten, sowie eine Taste „Glücksspieltherapie“, welche die Kunden mit Informationen versorgt und für jedermann Unterstützung bereitstellt, der ein Problem mit dem Glücksspiel entwickelt hat.

Außerdem haben wir im Verlaufe des Jahres 2008 ein neues Projekt ins Leben gerufen, das sich „Observer“ nennt. Das Ziel hierbei ist es, eine Reihe von Algorithmen zu entwickeln, um Muster zu erkennen, die einen Spieler auszeichnen, der dabei ist, ein Problem mit dem Glücksspiel zu entwickeln. Dieses System der Datenevaluierung haben wir zusammen mit Professor Mark Griffiths aus Nottingham entwickelt, der die britischen Titel Chartered Psychologist und Professor of Gambling Studies an der Nottingham Trent University trägt. Hierbei wird ein komplexes System aus Parametern verwendet, um Kunden aufzudecken, die ein Problem mit dem Glücksspiel entwickeln könnten. Diese Parameter umfassen auch finanzielle Daten und Verhaltensdaten. Diese Daten werden im Anschluss analysiert, untersucht und in Zusammenarbeit mit dem Kunden werden anschließend Aktionen unternommen, um die Entstehung einer Problemsituation zu verhindern.

Das Ziel hinter dem „Observer“ ist die Identifizierung und die Annäherung an Kunden, die vielleicht Problemspieler darstellen – ehe das Glücksspiel für sie zum Problem wird.

Diese und auch andere Initiativen machen uns in den Augen vieler zum verantwortlichsten aller Online Glücksspielbetreiber und wir werden diese Wege auch weiterhin verfolgen und garantieren, dass unsere Spieler eine sichere, gefahrlose und verantwortliche Glücksspielerfahrung machen.

10. Verglichen mit großen Unternehmen wie betfair von Bwin, was sind die Stärken von 888?

Wie Betfair und Bwin ist 888.com eine große Marke mit vielen Millionen Mitgliedern weltweit. Bezüglich unserer Stärken möchte ich anführen, dass wir als Unternehmen vor allem deswegen gewachsen sind, weil wir eine unerreichte Casino- und Pokererfahrung anbieten, als nur ein auf Sport bezogenes Unternehmen, das andere Produkte eher stiefmütterlich behandelt. Für die Zukunft denken wir, dass wir uns in Frankreich in einer einzigartigen Position befinden. Wir werden uns auch weiterhin auf das Wachstum der Geschäfte von 888.com konzentrieren sowie Offline-Betreibern und anderen interessierten Parteien unsere Technologien und unser Marketing-Know-How zur Verfügung stellen, damit deren Online Glücksspielgeschäfte durch unseren B2B-Arm wachsen werden.

11. Weshalb sind derart viele Unternehmen in so vielen Ländern verstreut? Als eines dieser Unternehmen haben Sie Büros in einem steuerfreien Land, in einem europäischen Land oder in Israel. Sind Sie nicht der Meinung, dass diese Branche besser organisiert werden muss? Transparenter, um ein offizielles Unternehmen zu werden, ehrlich und frei von Betrug?

888holdings ist ein Unternehmen, das seit 2005 an der Londoner Börse öffentlich gehandelt wird. Unsere Glücksspiellizenz stammt aus Gibraltar. Dort stehen auch unsere Server. Gibraltar ist Teil der Europäischen Union. Daher stehen wir an der Spitze des Angebots eines sicheren, transparenten und unterhaltsamen Glücksspielerlebnisses für all unsere Spieler. Beispielsweise wurden wir erst kürzlich mit dem Siegel TRUSTe für unsere Download-Produkte ausgezeichnet – das erste Online Glücksspielunternehmen, das mit einer solchen Zertifizierung ausgezeichnet worden ist. Als globales Unternehmen besitzen wir einen weltweiten Mitarbeiterstamm, der in den angemessensten Positionen eine Rolle spielt. Besonders Israel ist ein High-Tech-Land mit erstaunlichem technologischem Talent. Die Unterhaltung eines R&D-Zentrums macht dort durchaus Sinn. Ähnlich verhält es sich mit Antigua. Auch dort haben wir in der Vergangenheit eine Lizenz gehalten. Wir sind der Meinung, dass unser dortiges Call-Center ausgesprochen effektiv war – aus diesem Grund haben wir uns dazu entschieden, es trotz unseres Umzugs nach Gibraltar beizubehalten. Alles zusammengenommen sind wir nicht über mehr Länder verteilt, als jedes andere internationale kundenorientierte Unternehmen.